Мандрагора

Знахари Средневековья считали, что... "к подкопанному корню необходимо привязать черную собаку, заткнуть себе уши смолой или воском (чтобы не услышать крика и стонов корня, несущих смерть, услышавшему их) и заставить собаку выдернуть мандрагору".

Бедная собака, разумеется, после этого издыхала. В те времена люди считали, что корень мандрагоры приносит владельцу счастье и богатство, привораживает любимых и предохраняет скот от дурного глаза...

Мясистые, крахмалистые корни мандрагоры зачастую своим ветвлением напоминали фигуру человека. Из-за этого она с древнейших времен считалась связанной с мистическими силами.

Врачи же использовали мандрагору в качестве обезболивающего и снотворного средства, как наркотик при операциях. Было даже мандрагоровое вино, которое, по сведениям Галена, ввозилось в Рим ежегодно и в большом количестве.

Такое действие связано с наличием в корне мандрагоры ядовитого в больших количествах алкалоида гиосциамина, который содержится и в других растениях из семейства пасленовых: белладонне, дурмане, белене, скополии. Есть в составе мандрагоры и другие алкалоиды - скополамин, мандрагорин. В наше время в медицине некоторых стран мандрагора применяется как болеутоляющее средство при подагре и ревматизме.

Из-за большой - средневековой! -популярности мандрагора, конечно, пострадала - уже к концу XVI века стала редким растением. Поэтому вместо корня мандрагоры в мистических целях стали использовать корни других растений, также похожие на тело человека, - переступня, имбиря, белладонны и других, а в медицинских целях - растения со сходным химическим составом.