С появлением второго настоящего листа сеянцы пикируют в торфоперегнойные горшочки или кубики, бумажные, картонные стаканчики, заполненные питательной смесью.

Для пикировки отбирают лучшие, здоровые сеянцы. Их осторожно извлекают из посевного ящика, в почве колышком делают углубление и затем помещают сеянец, у которого предварительно удаляют 1/3 главного корня, чтобы хорошо развивалась корневая система. При посадке корни пересаженного сеянца плотно прижимают почвой, чтобы его нельзя было вытащить.

Сеянцы пикируют всегда несколько глубже, чем они росли в посевном ящике. При пикировке сеянец заглубляют до семядолей. Горшочки с распикированной рассадой обильно поливают водой, подогретой до 20 - 25°С и притеняют на сутки. Температура днем поддерживается 15 - 18°С, ночью 10 - 12°С. Как только растения немного окрепнут, их размещают поближе к свету. Желательно дать растениям дополнительное освещение, чтобы удлинить световой день до 12 - 14 часов в сутки. Люминесцентные лампы вначале располагают над растениями на высоте 15 - 20 см, по мере роста растений лампы поднимают выше.

Рекомендуется проводить и удобрительные поливы. За время выращивания рассады дают три подкормки с интервалами 10 - 12 дней: первую - через 10 дней после пикировки. Первую и вторую подкормки дают из расчета: 5 г мочевины, 40 г суперфосфата и 15 г калийной соли на ведро воды. Третья подкормка состоит из удвоенного количества удобрений. На 16 - 17 растений расходуется 0,5 - 0,6 л питательного раствора. После каждой подкормки рассаду поливают - обязательно! - чистой водой, чтобы смыть раствор с листьев.

Применяя подкормки, нужно следить за состоянием рассады: при слабом росте увеличивают дозу мочевины, при сильном - добавляют фосфорно-калийные удобрения.

Если рассаду томатов выращивают в ящиках или утепленных парниках, то нужно иметь ввиду, что при выемке рассады из ящика или парника значительное количество корней обрывается и всасывающая способность всей корневой системы во много раз сокращается. Оставшиеся корни не в состоянии восполнить расход воды на испарение с поверхности листьев, вследствие чего нарушается процесс жизнедеятельности растения. Чем большее несоответствие между всасывающей способностью корней и испаряющей поверхностью листьев, тем в большей степени ослабляется жизнедеятельность растений. Поэтому взрослая, хорошо облиственная рассада наиболее болезненно переносит пересадку.

Отметим, что предельный возраст рассады помидоров должен быть 60 - 70 дней.