Читатели спрашивают
Научные сотрудники Ботанического сада МГУ отвечают.

...Хотела бы получить разъяснение по вопросу: нужно ли перекапывать огород? Я поняла, что это плохо, но вот что хорошо, я не уловила.
Чем заменить перекопку?

Алексейчик Людмила Анатольевна, г.Химки Московской области.

Действительно, в последнее время появились публикации, которые призывают землевладельцев почву НЕ перекапывать. И приводят такие аргументы:
мол, дикие растения прекрасно растут и на неперекопанной почве...
верхний самый плодородный слой при перекопке заделывается на глубину, недоступную для растений...
семена сорняков из нижних слоев переносятся на поверхность и там прорастают...
образуется плужная подошва...

Прежде всего, по поводу того, что "дикие растения прекрасно растут и на неперекопанной почве", ответим так:
все овощные культуры были отобраны человеком для возделывания на обработанной почве. Человек создал путем отбора разные формы растений, у которых какой-то орган (корень у моркови или свеклы, кочан у капусты, крупные плоды у пасленовых и тыквенных) формируется гораздо больших размеров, чем у диких сородичей. Этот отбор проводился на обработанной почве, поэтому все сельскохозяйственные культуры не могут сформировать нужный человеку урожай на плотной, нетронутой сельскохозяйственными орудиями почве. И задача овощевода состоит в том, чтобы создать растениям оптимальные условия для развития корней.

Что же касается "плужной подошвы", то даже ее название говорит о том, что она образуется при вспашке плугом, а не перекопке лопатой или вилами.

Какие процессы идут в почве после уборки урожая, зависит от ее состояния, то есть перекопали ее или нет. Сразу оговоримся, что речь в данном случае пойдет о суглинистых и глинистых почвах, как наиболее распространенных.

Во-первых, за вегетационный период (от посева-посадки до уборки) почва на грядках уплотняется из-за естественного оседания, из-за поливов и дождей и по некоторым другим причинам. В плотной почве процессы разложения органических остатков идут значительно медленнее, так как микроорганизмам для успешной работы требуется кислород. Часть растительных остатков остается не перепревшими, в них сохраняется значительное количество веществ, тормозящих рост других растений.

Во-вторых, к осени вредители устраиваются на зимовку. Многие из них зимуют в почве. Каждый вид находит себе место на определенной глубине. Перекопка почвы создает им неблагоприятные условия для перезимовки, значительная часть их в этом случае гибнет.

В-третьих, у большинства культур требуется убрать остатки растений, чтобы не допустить распространения инфекции на участке. Убрать корни можно только при перекопке.

В-четвертых, после уборки урожая очень часто на грядках, особенно в теплую продолжительную осень всходят и буйно разрастаются сорняки, среди которых много озимых (костер ржаной и полевой, метлица обыкновенная) и зимующих (пастушья сумка, ярутка полевая, василек синий, ромашка непахучая, живокость полевая и др.). После перекопки осенью заделанные в почву сорняки там постепенно разлагаются и превращаются в органическое удобрение. Причем это происходит не только с однолетними сорняками, но и с многолетними (одуванчик, пырей, осот, хвощ, вьюнок). При перекопке весной разросшиеся сорняки нужно выбирать из почвы и закладывать в компостную кучу, так как заделанные в почву они могут возобновить рост.

В-пятых, если необходимо известковать или гипсовать почву, то это лучше всего делать осенью, одновременно с перекопкой, так как за осенне-зимний период внесенные материалы успеют прореагировать с веществами почвы и откорректировать реакцию почвы до оптимальных для развития растений значений.

В-шестых, на тяжелых, плохо прогревающихся почвах осенью одновременно с перекопкой можно сформировать гряды, которые весной быстрее просохнут и прогреются.

Можно приводить еще множество аргументов в пользу осенней перекопки почвы, но мы ограничимся одним - весной на обработку почвы природа отводит очень мало времени огороднику, а осенью это можно сделать без особой спешки и напряжения.

В общем, суглинистые, глинистые, а тем более тяжелые глинистые почвы, осенью нужно перекапывать. Перекопку осенью проводят, не разбивая комья, потому что зимой крупные комки лучше промерзают (у вредителей и многолетних сорняков меньше шансов пережить зиму), весной на них не образуется почвенная корка (не испаряется влага из почвы). Весной на таких участках проводят глубокое рыхление универсальной мотыгой, при этом разбивают комья и заделывают внесенные минеральные и органические удобрения...